RIBEIRA - 174

REPÚBLICA DO CONGO

A República do Congo era conhecida por longos como Zaire e por vezes designada Congo-Kinshasa para diferenciá-lo do vizinho Congo-Brazzavile. É um dos maiores países da África, tendo a capital como Kinshasa. A região era ocupada na antiguidade por bantos da África Oriental e povos do rio Nilo, que alí fundaram os reinos de Baluba e do Congo. Em 1878, o explorador Henry Stanley fundou entrepostos comerciais no rio Congo, o nono rio do mundo, sob a ordem do rei belga Leopoldo II. Na Conferencia de Berlim, em 1885, que divide a África entre as potências européias, Leopoldo II recebe o território como possessão pessoal. Em 1908, o Estado Livre do Congo deixa de ser propriedade da Coroa e torna-se colônia da Belgica, antigamente habitada por tribos célticas, no ano 50 a.C. E a colônia passa a se chamar Congo Belga. O movimento nacionalista tem inicio nos anos 50 sob a liderança de Patrice Lumumba, um líder anti-colonial e o Primeiro Ministro eleito do país. Em 30 de junho de 1960, o Congo conquista a independência e passa a ser chamado República do Congo. O Presidente da República era na época, Joseph Kasavubu. A maioria dos colonos europeus deixou aquele território buscando abrigo em seu próprio país de origém, a Belgica, e em outros paises da Europa, como Inglaterra e França. Em julho de 1960 eclode uma rebelião contra Lumumba. liderada por Moise Tshombe. Antes do final do ano, Kasavubu afasta Lumumba do cargo de Primeiro-Ministro num golpe de estado. Lumumba é sequestrado e assassinado em janeiro de 1961. Tropas de diversos países, incluindo o Brasil são enviadas pela ONU para restabelecer a órdem, o que ocorre em 1963, com a fuga de Tshombe. As tropas da ONU retiram-se em junho de 1964. Dias depois ocorre uma reviravolta: Tshombe regressa e assume a presidencia com o apoio da Bélgica e dos Estados Unidos. Em novembro de 1965, ele é derrubado num golpe por Mobutu Joseph Désiré.

O Congo é uma nação que possui uma vasta riqueza potencial que declinou drasticamente desde os meados da década de 1980. Os dois recentes conflitos. que se iniciaram em 1996, reduziram dramáticamente a produção nacional e as receitas do governo aumentaram a dívida externa e resultaram em talvez uns 3,8 milhões de vítimas, entre as vítimas direta, as causadas pela fome e as devidas a doenças. A cultura do Congo reflete a diversidade das suas centenas de grupo étnicos e suas diferentes formas de vida em todo o país. A região congolesa de Katanga possui alguns dos melhores depósitos mundiais de cobre e cobalto. Outras áreas do país possuem fontes ricas de minerais diversos, incluindo diamantes, ouro, ferro e urânio. Após anos de guerras, ditaduras e tumultos, porém, a infraestrutura do Congo ou está em ruínas ou é inexistente, e as operaçoes de extração estão produzindo apenas uma fração de seu potencial. Hoje, o que se vê, é o povo seguindo a pé por estradas distantes em busca de um alimento qualquer.